Still in Covid Mess ― 2022/08/05
Believe it or not, Japan is now the world's largest producer of new CIVUS-19 infections. So many people have been infected that JR and Nishitetsu have reduced the number of bus and train services.
Image retrieved from 西鉄、コロナ拡大で路線バス一部運休 運転士100人感染、濃厚接触｜【西日本新聞me】 (nishinippon.co.jp)
Postal services are generally delayed by 2-3 days. ...Japan is no longer Japan you might imagine.
Image retrieved from 新型コロナウイルス感染症の影響によるゆうパックのお届けに関するお知らせ - 日本郵便 (japanpost.jp)
Surgeries and Hospitals have long been no-go spots. It feels better to put up with a little discomfort than getting infected with something troublesome in the waiting room.
Thankfully, refuse collections, water, electricity and gas services are still working. But it could stop anytime if this keeps going.
As very usual, there have been no clear statements from the government or local authorities on this issue . All they say is: "we will closely monitor the situation" and "we will do our utmost efforts", which can be said even by me or a cat walking around. There are neither restrictions on anything, nor declarations saying "It's OK. Don't worry. You won't die from this virus, though everyone eventually die one day, anyway!" If there is nothing they can do, or they can't think of any measures at all, why not say so? I wonder if it was like this in Japan at the end of the Second World War. Losing the grip on reality and letting a vast number of people to meaninglessly die...
信じられない人も多いでしょうが、日本は今世界最大の新型コロナ新規感染者産出国です。余りにも感染者が多いため、ＪＲと西鉄はバスや電車の便数を減らしています。
郵便は大体、2～3日遅れで届くようになっています…日本は日本ではなくなりました。
病院はとっくに行けなくなっています。待合室で待っている間に面倒くさいものをもらうよりは、ちょっとぐらい具合が悪い方がましだと思うからです。
ありがたいことに、まだゴミの回収、水道や電気、ガスも止まっていません。
そして例によって、政府や自治体からは何の明確な発信がありません。いつものように「状態を注視する」「全力で取り組む」というばかりで、何かを制限したり、逆に「もういいよ。死にゃあしないし。ま、みんないずれ死ぬんだけどね！」という宣言もありません。手の打ちようがないなら、はっきりそう言ってもらった方がかえっていいような気もしますが、それもなし。第二次戦争末期の日本もこんな感じだったのかなあ。現実が見えなくなった挙句にものすごい人数を見殺し…。
An Ideal Coffee Break ― 2022/08/05
For the first time since the COVID-19 crisis started, I dropped in at the library's café. As this place currently opens at 11am and I usually go to the library just after it opens at 10am and leave as soon as I pick up my books at the loan counter, and lunchtime is also droplet-shower time, I haven't paid a visit to to this café for ages.
Today, however, I went to the library after 3pm and was lucky enough to catch the last order, which is currently set at 4 PM).
In fact, the operator of the café has changed and the cafe now has a new name, but the waiting staff was unchanged. Thanks Gods they didn't lose the job! The price of iced coffee has gone up by 100 yen to 300 yen. But it's perfectly OK because it is exactly what I expect for an iced coffee; dark and bitter, served with not much ice and in a glass. There were no other customers so I enjoyed that coffee without feeling scared or intimidated.
The entire atmosphere of the library was also calm and nice. Very desirable. There was no one shouting at the librarian, nor was there a person borrowing a large number of books using several lending cards. There was no waiting time and everything went smooth. Maybe early afternoon is the best time to go to a library, as long as you are brave enough to go outside when the temperature reaches over 35 Celsius.
コロナ騒ぎが始まって以来初めて、近所の図書館の喫茶室に寄ってみました。この喫茶は今のところ午前11時開店。私はいつも10時の開館直後に図書館に行って、カウンターで本を受け取ったらすぐに帰ってしまうし、ランチタイムは飛沫タイムでもあるので、この喫茶にはなかなか立ち寄ることができませんでした。
今日はいろいろあって午後3時過ぎに図書館に行ったため、運よくラストオーダー（午後4時）に間に合いました。
実はこのカフェは運営業者が変わったらしく、名前も変わっていたのですが、中の人は変わっていませんでした。失業せずによかったね！ アイスコーヒーも100円値上がりして300円。でもOKです。久しぶりにグラスに入ったアイスコーヒーを飲みました（写真は半分飲んだところ）。他にお客さまもいなくて、久しぶりに怖い思いをせずにお店でコーヒーを飲みました。
この日は、図書館全体の雰囲気も静かで気持ちよかったです。図書館員を怒鳴りつけている人もいなければ、大量の本を何枚もの貸し出しカードを使って借りている人もいませんでした。待ち時間もなく、すべてがスムース。貸し出しカウンターも空いていたし、行き帰りの暑さにさえ耐えられれば（来週いっぱいは35度超えが続くそうです）、図書館には午後行った方がいいのかもしれません。
This Month's GolKam Purchase ― 2022/08/05
Comic boos: volume 6 to ten
Reference book.
Mask as an Identity ― 2022/08/09
Despite the announcement of the government's general 'opinion' (neither an "order" nor a 'request'), people seem to be sharply divided between two sides when its comes to whether wearing a face mask or not.. As of this entry, the mask police are somewhat outnumbered and the no-mask school seems to be gaining ground. The no-mask people say that 'no-mask is the norm in other countries, and Japan is lagged behind'. They seemingly do not think Thailand, Korea and China are foreign countries. Are they ghost of Japanese pre-war colonialism?
I myself should be regarded an extreme masker, and to be perfectly honest, feel a little bit discomfortable when I come across people who behave as if not wearing a mask is some sort privilege. For example, reporters on foodie TV programs (the restaurant owners wear masks, but they don't, splashing their saliva all over the place), or people who take advantage of their small children for not wearing a mask (even though little people could get infected and seriously ill). I know that each of them has their own reasonings, but I , a would be finalist in the All Japan Narrow-Mindedness Championship, can't smile at them. You know, the most privileged family in Japan (the Emperor's family) wear masks even at home (the Imperial Palace).
I feel that whether wearing or not wearing a mask is becoming a kind of self-assertion. The mask-wearers might demonstrate their 'civilization' and 'morality, while the no-mask party seem to assert their 'youthfulness' and 'I'm cool for not being afraid of illness' attitude.
I, who could also be a potential local winner of the National Cowardness Championship, would consider going out freely and removing my mask i) if the Emperor performs his duty involving train or airplane trips without mask, ii) if the coffee service at CALDI resumes, or iii) if the occupation rate of hospital bed for COVID-19 patients downs to 10%, which is currently over 70%. Until then, I will contribute to the society by not going out as less frequently as possible.
政府の大まかな「考え方」（命令でもなく、「お願い」ですらない）の発表はあったものの、マスクの着用については、人によってものすごい違いがあるようです。この頃はマスク警察がやや劣勢で、ノーマスク派が幅を利かせ始めたように感じます。ノーマスク派の人たちは「外国ではノーマスクが常識なのに、日本は遅れてる」と言いますが、この人たちの中では、タイとか韓国とか中国は外国ではないらしいです。もしかしたらいまだに日本の植民地と思っているのか？戦前かよ。
マスクを着けないことがある種の特権階級の証しであるかのように振る舞う人たちに出くわすと、ちょっとだけうっ、となる私。全日本心の狭い奴選手権ファイナリスト。例えば、グルメ番組のレポーター（お店の人はマスク着用なのに、本人たちはマスクして唾飛ばしまくり）とか、小さな子に便乗して自分もノーマスクの人たち（子どもの感染が広がっているのに）とか。それぞれに事情があるとは思いますが…。日本で一番の特権家族（天皇陛下一家）は自宅（皇居）でもがっつりマスク着用なんですけど。
こんな感じで、マスク着用/非着用はある種の自己主張になってきているような気がします。マスク派は「公徳心」と「お行儀のよさ」を主張しているようにも見えるし、ノーマスク派は「若さ」と「病気を恐れない俺カッケー」と主張しているように見えます。
私はというと、天皇陛下が地方の公務に出かけるときにノーマスクになったら、またはカルディでコーヒーサービスが再開されたら、あるいはコロナ病床使用率が10％（現在は70%超え）になったら、あちこちへのお出かけとマスク外しを考えたいと思います。さすがは臆病者選手権地方大会優勝候補。それまではせいぜい出かけないことで社会に貢献します。
Reissued！ ― 2022/08/13
Although having read these works on Aozora Bunko, I couldn't be happier to have a paperback version of a collection of short essays by Masaoka Shiki (I affectionately call him "Shiki-yan" in my mind), which has long been out of print. I never thought I could get a new book, nicely priced at 660 yen, by a person who died 120 years ago.
I can go everywhere (well, if I could) with Shiki-yan now!
Furthermore, his baseball-related writings will also be available in September, which seems to be full of unread works. I can't wait!
正岡子規先生（心の中では親しみを込めて子規やんと呼ばせていただいております）の長い間絶版になっていた随筆集が出ました。青空文庫で読んではいたものの、やはり紙で出ると嬉しいです。120年前に死んだ人の本が新刊で買えるとは、夢のようです。お値段も嬉しい660円。これで子規やんと一緒にお出かけできるというものです。
さらに嬉しいニュースが。野球に関するエッセイ集も9月に出るそうです。未読のものがたくさん掲載されていそうで、こちらもめちゃくちゃ楽しみです！
Ainu Reading ― 2022/08/15
All borrowed from a local library.
① is a magazine for fairy tale lovers featuring Golden Kamui and the Ainu people. The descriptions are easy to follow and the photos of the food look delicious.
② is a manga featuring the Ainu people, starred by an Ainu girl a bit older than Asilipa san. The depictions of the live of Ainu people are more realistic than Golden Kamuy. I heard there were more Ainu-themed manga, such as Shumari (by Osamu Tezuka) .
③ is a special issued magazine wholly dedicated to the Ainu culture. It probably contains the most comprehensive contents in these four, ranging from a guide to Ainu-related places to visit to movements to restore and protect the Ainu people and their culture heritages.
④ is Isabella Bird's travelogue of Hokkaido, most of which are about staying in Ainu villages and observing their lives. It was the most interesting of these four. I found an intriguing theory in its commentary section (in fact, about half of the book was commentary and notes) that Bird was not a mere Gaijin tourist. Rather, she was with some kind of 'mission'. I see, even in the Meiji era, nosing around is the nature of an Obachan and her curiosity wouldn't have raised too many suspicions.
Although this book is amusing, and would make a nice showing-off piece in the bookshelf, a bit pricy for me （3520 yen). I might go for this bunko version (1440 yen), including stories about her tour in other regions in Japan, if I own it myself.
Image retrieved from 『イザベラ・バードの日本紀行 （下）』（イザベラ・バード，時岡 敬子）：講談社学術文庫｜講談社BOOK倶楽部 (kodansha.co.jp)
①はメルヘン好き向け雑誌のゴールデンカムイとアイヌ民族の特集。説明が分かりやすく、料理の写真がおいしそう。
②はアイヌの人たちが主人公の漫画。ゴールデンカムイよりも描写がリアルな感じでした。アイヌ漫画にはほかに『シュマリ』（手塚治虫）などがあるそうです。
③はムック本です。アイヌ関連の聖地巡礼ガイドから、戦後のアイヌ民族とアイヌ文化の保護・修復運動まで幅広く取り上げていて、内容は一番充実しているかも。
④はイザベラ・バードの北海道旅行記。この4冊の中では一番面白かったです。解説（本の半分以上が解説と注釈でした）には、バードはただのガイジン旅行者ではなく、ある種の「任務」を帯びていたと匂わせる記述があり、興味深いです。なるほど、おばちゃんがいろんなところに首を突っ込んでいっても、あんまり疑われませんものね！
でも、この本は面白いし、本棚にあると見栄えがいいけど高い！買うなら文庫本かなあ。北海道以外の旅行記も入っているし。
Itoshima-Age shortage ― 2022/08/23
Image retrieved from 商品一覧 | 平野豆富製造所 (hiranotofu.com)
In my understanding the Itoshima-Age is a slightly thinner version of of thick fried bean curd (Atsuage or 厚揚げ）. Because of its thinness which provide larger surface area in contact with oil, Itoshima-Age is more satisfying than Atsuage and works well as an alternative protein source to meat.
In order to protect our household budget against ever rising price of meat, I use it to bulk up the amount of protein in place of meat meat. No need the pricy soya meat.
However, this Itoshima-age has recently become increasingly hard to buy, perhaps because more people think the same way with me. It is available, but goes very quickly.
For example, at my neighborhood Marukyo where I can usually buy it for around 100 yen, the shelves dedicated for Itoshima-Age tend to become empty in the afternoon. Even in the morning, I have to go relatively early to avoid disappointment. At higher-end glossary stores where a pack of Itoshima-Age is priced at around 148 yen, Itoshima-Age tends to be available even in in the afternoon. Plus, I don't know why, but I think that the Itoshima-Age at such stores tend to bear a somewhat longer best-before date.
糸島揚げは、私の中では薄目の厚揚げ。薄い分中身に対する皮（？耳？外側の茶色い部分）の面積が広く、その分食べ応えがあるような気がします。
肉が高騰しているので、家では肉を減らし、その分糸島揚げでかさ増しするようにしています。安い大豆ミートという感じです。
同じように考える人も大勢いると見え、最近糸島揚げが買いにくくなってきました。ないことはないんだけど、すぐに品切れになってしまうのです。
近所のマルキョウ（大体100円前後で売ってる）では、昼過ぎに行くともう買えません。午前中でも比較的早い時間に行かないとダメ。比較的高い店（1パック148円くらい）だと、午後でも買えます。また、どういうわけかそういうお店の糸島揚げは賞味期限が長いような気がします。
Only for Under 50 ― 2022/08/24
I have found yet another corn potage-flavored snack at Kaldi.
Review:...I completely forgot how hard giant white corns are. My wobbly teeth nearly fell off at first bite. I remember my dentist told me I shouldn't even bite off French bread with my teeth as my gum is losing its teeth-holding function.
Review:...I completely forgot how hard giant white corns are. My wobbly teeth nearly fell off at first bite. I remember my dentist told me I shouldn't even bite off French bread with my teeth as my gum is losing its teeth-holding function.
This snack tests how healthy your gum is. I and my gum are certainly not a subject of this snack.
カルディでコーンポタージュ味のスナック菓子をまたもや見つけました。
（レビュー）ジャイアントコーンの硬さをすっかり忘れていました。最初の一口で、ただでさえぐらぐらしている歯が抜けそうになりました。歯医者さんには、私の歯茎はもう歯を支えきれないので、フランスパンを食いちぎってはいけないと言われていたことを思い出しました。
歯茎の健全度を測るにはいいかもしれませんが、私と私の歯茎には明らかに向いていないお菓子でした。
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